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2012年11月9日（金）〜
11月9日（金）からクアラルンプールで開催されたWRO（ワールド・ロボット・オリンピアード）の世界大会にロボット部顧問（高学年 横山絢美教諭）が、国際審判として参加しました。
WROとは、自律型ロボットによる国際的なロボットコンテストで、世界中の子どもたちが各々ロボットを製作し、プログラムにより自動制御する技術を競います。競技には事前に発表されたコースやルールにのっとり、課題をクリアしていく「レギュラーカテゴリー」、事前に与えられたテーマに沿ったロボットをデザイン、作成し、プレゼンテーションを行う「オープンカテゴリー」という2つのカテゴリーがあります。今回のオープンカテゴリーのテーマは"Robots Connecting People"。私たちの生活をサポートするロボットや、一緒に遊んでくれるロボット、災害救助を行うロボットなど、選手たちがそれぞれに考えたロボットの発表を聞いてきました。
オープンカテゴリーの審査員として、日本大会の時から各チームの様子を見てきましたが、選手たちは自分たちの考えたロボットのデザイン・設計・製作に至る過程で、各々が得意な面を生かし、チームで協力をしながらひとつのものを作りながら、どうすれば丈夫で耐久性のあるロボットを作れるか、スムーズに動かすためにはどうすればよいかなど、試行錯誤しながら、多くの技術を身につけていたように感じます。
また、世界大会では様々な国の人たちの前で、英語で発表をしなければなりません。英語での発表は小中高校生にとって、簡単なものではありませんが、大会の直前まで何度も練習を繰り返し、質疑応答に対しても、「自分たちのロボットはこんなに凄いんだ！」という事をアピールするため、「相手に分かりやすく伝える」というプレゼンテーション能力も身に付けたようです。
大会終了後に選手たちと話をすると、「英語でプレゼンをしなければならないことが大変だったけれど、相手の目を見て、大きな声で、笑顔で発表するように心がけた」、「一所懸命に説明をすると、相手もうなずいてくれて、面白く言ったところは笑ってくれて、自分の英語が伝わっていることが分かった」などという感想を語ってくれました。
ロボットの素晴らしいところは、プラモデルのように設計図通りにものをつくるのではなく、その製作過程において、技術力だけでなく、創造力や問題解決能力、人間関係力に至るまで、総合的な能力を培えるということだと思います。
また、このような大会は、様々な国の人々の前で発表し、さらに他の国の発表を見ることで、ロボット技術を互いに学びながら国際交流を行うことができます。ものづくりの経験の少ない現代の小中高生にこそ、このようなロボット教育は必要なのではないかと感じました。
